Internationellt arv — vad gäller när den avlidne bodde utomlands?

Senast uppdaterad: 27 september 2026

När någon dör med anknytning till flera länder — kanske bodde i Spanien, ägde en sommarstuga i Frankrike eller hade ett bankkonto i USA — uppstår snabbt frågor om vilket lands lag som gäller, vem som är behörig att hantera dödsboet och om det tillkommer utländsk arvsskatt. Den här guiden reder ut de viktigaste reglerna och ger dig konkreta steg att ta.

EU:s arvsförordning avgör vilket lands lag som gäller

För dödsfall inom EU gäller sedan 17 augusti 2015 EU:s arvsförordning (nr 650/2012). Förordningen slår fast en enkel huvudregel: lagen i det land där den avlidne hade sin hemvist — det vill säga bodde stadigvarande — vid dödsfallet tillämpas på hela kvarlåtenskapen.

Det innebär att om din mor bodde i Spanien när hon dog, gäller spansk arvsrätt på allt hon lämnade efter sig — både spanska och svenska tillgångar. Det spelar ingen roll att hon var svensk medborgare.

Förordningen gäller i samtliga EU-länder utom Danmark och Irland, som står utanför. För arv med koppling till länder utanför EU — USA, Australien, Norge eller andra — gäller nationella internationellt privaträttsliga regler, vilket gör det mer komplicerat.

Lagval i testamente

Den som vet att de har anknytning till flera länder kan i ett testamente välja att lagen i ett land där de är medborgare ska gälla. Det kallas lagval och kan vara klokt för den som exempelvis är svensk medborgare men bor i Frankrike och vill undvika franska arvsregler som begränsar friheten att testamentera. Kontrollera alltid om det finns ett sådant lagval i testamentet.

Det europeiska arvsintyget

Arvsförordningen skapade också ett europeiskt arvsintyg (European Certificate of Succession). Det är ett dokument som utfärdas av behörig myndighet i hemvistlandet och som arvsberättigade, testamentsexekutorer och förvaltare kan använda för att styrka sin ställning i alla EU-länder som omfattas av förordningen.

I Sverige utfärdas arvsintyget av Skatteverket. Det kan spara mycket tid och byråkrati om dödsboet har tillgångar i flera EU-länder, eftersom du slipper gå igenom varje lands separata process för att styrka att du är arvinge.

Utländsk arvsskatt — vad gäller?

Sverige har ingen arvsskatt — den avskaffades 2005. Men många länder har kvar sin arvsskatt, och om den avlidne bodde där eller ägde egendom där kan du som arvinge bli skyldig att betala skatt i det landet. Nedan är några vanliga länder:

• Frankrike: Progressiv arvsskatt 5–45 % beroende på relation och belopp. Barn betalar lägre skatt än syskon och avlägsna släktingar. Fribeloppet för barn är relativt högt (100 000 euro per förälder).
• Tyskland: Arvsskatt 7–50 % beroende på arvsklass och belopp. Makar och barn har höga fribelopp — 500 000 respektive 400 000 euro.
• Spanien: Reglerna varierar kraftigt per region. I Madrid och Valencia är den praktiska skatten ofta noll för barn, medan Katalonien och Andalusien har egna regler.
• USA: Federal estate tax börjar gälla vid mycket stora bon (2026: ca 13,6 miljoner dollar per person). Men delstater som Massachusetts och Oregon har egna, lägre trösklar.
• Danmark: Arvsskatt på 15 % på arv till barn om boet överstiger ca 330 000 DKK, och 36,25 % till mer avlägsna arvingar.
• Norge: Avskaffade arvsskatten 2014. Inget att betala till norska staten vid arv.

Har du betalt arvsskatt utomlands kan du i vissa fall få avräkning mot svensk skatt. Sverige har skatteavtal med ett antal länder, men de täcker inte alltid arvsskatt. Kontakta en skattejurist med internationell kompetens för att utreda din situation. Läs mer om arvsskatt generellt.

Praktiska steg vid internationellt arv

Att hantera ett dödsbo med utländska inslag tar oftast längre tid och kräver mer dokumentation än ett renodlat svenskt dödsbo. Här är de viktigaste stegen:

1. Ta fram dödsfallsintyg och apostillera det

Om dödsfallet inträffade utomlands behöver du ett utländskt dödsfallsintyg, eller ett intyg utfärdat av det landets myndigheter. Ska du använda svenska handlingar i ett annat land — till exempel en bouppteckning — kan du behöva apostillera dem. Det görs av Länsstyrelsen eller en Notarius publicus i Sverige.

2. Kontakta ambassad eller konsulat

Sveriges ambassad eller konsulat i det aktuella landet kan hjälpa till med kontakter, språktolkning och information om lokala myndigheter. De kan inte ge juridisk rådgivning men kan förmedla kontakt med lokala advokatbyråer som hanterar arvsärenden.

3. Kartlägg alla tillgångar i varje land

Gör en lista över alla tillgångar och skulder i respektive land: fastigheter, bankkonton, fordon, aktier och pensioner. I många länder krävs att dödsboet registreras eller deklareras lokalt. Utländska banker och myndigheter kräver oftast lokal representation — en advokat med fullmakt.

4. Anlita lokal juridisk hjälp

I de flesta länder med utländska tillgångar behöver du anlita en lokal advokat eller notarie som kan representera dödsboet och hantera överföring av tillgångar. Be ambassaden om rekommendationer, eller kontakta en svensk advokatbyrå med internationell arvskompetens.

5. Genomför bouppteckning och arvskifte i Sverige

Även om delar av dödsboet hanteras utomlands ska en bouppteckning göras i Sverige om den avlidne var folkbokförd här eller hade tillgångar här. Utländska tillgångar ska tas upp i bouppteckningen till sitt värde vid dödsfallet. Sedan sker arvskiftet för de svenska delarna.

Fastighet utomlands — vad gäller?

En fastighet är alltid underkastad lagen i det land där den ligger — det kallas lex situs-principen. Det innebär att det lokala landets regler styr hur äganderätten övergår till arvingarna, vilka skatter och avgifter som tillkommer och hur lagfart söks. I länder som Spanien och Frankrike krävs normalt att en lokal notarie medverkar vid ägarbytet.

Tänk också på att fastigheter utomlands kan ge löpande skatteskyldigheter: fastighetsskatt, deklarationsskyldighet i det aktuella landet och kapitalvinstskatt vid en framtida försäljning.

Pensioner och livförsäkringar med utländsk anknytning

Pensioner från utländska arbetsgivare eller pensionssystem betalas oftast direkt ut till förmånstagare och ingår inte i dödsboet. Samma gäller för livförsäkringar med insatt förmånstagare. Kontrollera varje avtal separat och kontakta respektive utländsk utbetalare direkt.

Vanliga frågor

Gäller Swedish intestate law om den avlidne inte hade testamente och bodde utomlands?

Nej. Det är lagen i hemvistlandet som bestämmer arvsordningen — inte svensk ärvdabalk. Om den avlidne bodde i Frankrike gäller franska arvsregler, som exempelvis ger barn en starkare rätt till arvet (réserve héréditaire) än vad som gäller i Sverige.

Kan jag avstå från ett utländskt arv?

Ja, men reglerna för hur man gör ett arvsavstående varierar per land. I Sverige görs det skriftligt och i god tid före arvskiftet — läs mer i guiden om arvsavstående. I andra länder kan det krävas ett formellt avsägelsedokument inför en lokal myndighet eller notarie.

Vad händer med skulder utomlands?

Skulder i ett utländskt dödsbo hanteras enligt det landets regler. I Sverige är arvingarnas utgångspunkt att de inte tar över den avlidnes personliga skulder — dödsboet svarar för dem. Men i andra länder kan reglerna skilja sig. Ta alltid reda på skuldsituationen innan du accepterar ett arv.